チワワの歴史 | 北九州市小倉のペットショップパディア

愛玩犬に必須の特質をあげるとすると、子犬の頃からまず小さい事があげられます。
多くの愛玩犬は「抱き犬」「膝犬」「袖犬」などと称され、小さい事によって主として婦人のペットとして進化して来た歴史を持っています。
チワワはまさに、小さい事で世界中に多くの愛好家をもつ事になった犬種と言えます。
ですが、チワワの起源については不明な点が多く、チワワの歴史として語られている事柄も推測の域を出ないものが多いです。

メキシコは先住民族トルテック族、アズテック族が支配する時代を経て、メキシコ人国家となりますが、この地域には古代から「テチチ」と呼ばれる、豚に似た小さな犬が飼育されていました。
チワワの先祖とされるテチチは、地中の穴に住み、野生の状態で棲息する小さな犬でしたが、トルテック族により家畜化されたと言うのが定説となっています。
コロンブスは現在のキューバにあたる島で「吠えない小さな犬を発見した」とスペイン国王に報告しているが、この犬もチワワの先祖、テチチであると考えられます。

メキシコ先住民の墓からは、人と共に埋葬されたテチチの骨が発掘されています。
テチチは宗教的なまつりごとに使われていたと思われ、テチチを人と共に葬ると人の罪悪が犬に乗り移る、又は犬が悪霊から死人を守ってくれるなど、人の死後の世界の平穏を願ってそのように、人とともに埋葬されたようです。
テチチの被毛色によっても宗教的な用途が異なったらしく、ブルーの被毛色のテチチは特に神聖視され、レッドのものは宗教儀式で生け贄として使われたと伝わっています。
こう言った先住民の宗教観が、チワワの先祖である古代犬テチチの保護に役立つ事となり、結果的にほとんど体形、タイプを変える事なく飼育されて来ました。
反面、驚くべきことに庶民のレベルでは、テチチを食用として飼育した時代があったとも言われています。
1519年スペイン軍を率いたコルテスの侵略によって、アズテック族のすべての文明が破壊され、この地域のテチチは数世紀に渡り消息が途絶えています。

犬種名の由来は、1850年にアメリカ人がメキシコのチワワ市から基礎犬を連れ帰った事とされています。
テチチは元来小型でありましたが、アメリカでの選択繁殖により、さらに小型に改良固定されたものが現在のチワワなのです。
現在、メキシコで見られるチワワでさえもアメリカから渡った系統のものと言われています。
チワワの成立に際し、中国原産の無毛の小型犬が関与しているとの説もありますが、それについては確証があるわけではないようです。
チワワは全犬種中最も小型で、手のひらに乗るものもあるが１～２kgが理想とされます。
チワワサイズの犬は愛玩犬に分類するまでもなく、人間の愛玩が不可欠な犬と言う事すらできるでしょう。
アップルヘッド（ドームヘッド）と呼ばれる頭に小さく引き締まった体、黒く大きく輝く瞳は理知的で魅力にあふれています。
テチチは長毛であったと言われていますが、チワワには、スムース（短毛）とロング（長毛）の２タイプがあります。
現在、世界に分布するチワワは単色のものが多いですが、本場メキシコではタン・マーキングのあるものや斑が好まれる傾向にあります。
超小型犬種であるチワワでは時に泉門が過大で、成長後も癒合不全の状態が見られる事があり、膝蓋骨脱臼の発症頻度も高いので注意が必要です。

コロンブスは当時、「子犬の頃から吠えない犬」としてテチチを報告していますが、現在のチワワはよく吠えます。
子犬の頃から縄張り意識が強く、動作が機敏で、体は小さいが番犬としての役目を充分こなす忠実で勇敢な犬と言えます。
一方チワワは排他的とも言われ、チワワ以外の犬種との相性はあまり良くないという面があります。
超小型犬ゆえに子犬時は飼育環境、特に温度に細心の注意を払う必要があります。